СИЛА БОЖИЯ КО СПАСЕНИЮ
Воздвижение Честного и Животворящего Креста Господня
Во имя Отца, и Сына, и Святого Духа!
В сегодняшний день мы совершаем память Воздвижения Честного и Животворящего Креста Господня. Этот праздник – не только воспоминание об историческом событии, имевшем место быть 1700 лет назад, но и утверждение веры, что Господь Иисус Христос не умер, но воскрес!
После распятия и погребения Господа, двух восстаний иудеев против римской власти император Адриан приказал засыпать землей Голгофу и Гроб Господень и на этом месте поставить храм Венере – римской богине «плотской любови». На святом месте стали совершаться языческие жертвоприношения.
В начале IV века император Константин увидел на небе Божие знамение – Крест с надписью: «Сим победиши». Содействием Божиим он в трех войнах одержал победу над соперниками за императорский престол. Желая отыскать Крест, на котором был распят Иисус Христос, Константин в 325 году направил в Иерусалим свою мать, царицу Елену († 327).
По ее приказанию храм Венеры был разрушен, и в ходе раскопок была найдена пещера Гроба Господня. Неподалеку от нее – три креста и дощечка с надписью: «Иисус Назорей, Царь Иудейский». Для того чтобы узнать, какой из крестов тот самый, на котором был распят Господь, иерусалимский епископ Макарий († 333) предложил приложить поочередно каждый из крестов к тяжелобольной женщине. Когда та исцелилась после прикосновения к одному из крестов, все собравшиеся прославили Бога, указавшего на величайшую святыню Истинного Древа.
Узнав об этом великом событии, к святому Кресту стали стекаться христиане со всего мира. Чтобы дать им возможность хотя бы увидеть великую святыню, епископ Макарий вместе с духовенством поднимал, по-славянски – «воздвигал», Крест над головами молящихся. И от этого поднятия ввысь и получил название сам праздник – Воздвижение Креста Господня.
Через десять лет на месте Голгофы и пещеры Гроба Господня была отстроена большая базилика с ротондой Воскресения Христова (ок. 335), а день ее освящения стал ежегодно праздноваться с большой торжественностью. Строительство нового храма в честь Воскресения Христова было знаком победы христианства над язычеством.
Для того чтобы укрепить в вере императора Константина, который не присутствовал в Иерусалиме при обнаружении Креста, царица Елена отправила ему часть Честного Древа. Так началась традиция отделения частиц от Честного Древа для укрепления в вере тех христиан, которые не могли приехать на поклонение в Иерусалим. Крест Господень служил для них видимым доказательством подлинности существования Иисуса Христа, подлинности Евангелия и всей истории спасения человечества. Уже к середине IV века, как свидетельствует святитель Кирилл Иерусалимский, частицы Истинного Древа распространились по всему христианскому миру. В некоторых древнейших храмах Северной Африки археологи наших дней обнаружили надписи середины IV века, в которых упоминаются имевшиеся там частицы Честного Креста. А святители Григорий Нисский и Иоанн Златоуст писали, что частицы Истинного Древа находились даже в наперсных мощевиках многих христиан.
«Крест освятил вселенную… он собрал народы… и соединил их любовью в единую Церковь, в единую веру, в единое крещение»
По словам преподобного Ефрема Сирина, «Крест освятил вселенную; он рассеял тьму и возвратил свет, он потребил заблуждение; он собрал народы от востока и запада, севера и юга и соединил их любовью в единую Церковь, в единую веру, в единое крещение».
Понятие о кресте первоначально относилось исключительно к орудию смертной казни: римляне на крестах распинали преступников. Но со временем понятие Крест Господень стало вмещать много дополнительных значений.
Уже в Посланиях апостола Павла Крест является не только синонимом распятия и крестной смерти, но и символом победы Спасителя над диаволом, смертью и грехом. Христос вместо предлежавшей Ему радости претерпел крест и посрамление, но затем – воссел одесную Престола Божия на высоте (см.: Евр. 12: 2). Мертвое по грехам человечество Христос оживил, пригвоздив рукописание наших грехов ко Кресту (см.: Кол. 2: 14). Посредством Креста Христос примирил человека с Богом (см.: Еф. 2: 16). Кровью Креста Его все творение, земное и небесное, примирилось с Богом (см.: Кол. 1: 20).
Поэтому проповедь о Кресте, по апостолу Павлу, – это не только свидетельство об историческом факте распятия, но и призыв твердо держаться исповедания христианской веры (см.: Гал. 5: 11), указание на то, что для нас, спасаемых, Крест – это сила Божия (см.: 1 Кор. 1: 18).
«Крест проповедуется – и воскресение даруется, и жизнь является, и Царство Небесное удостоверяется»
То, что прежде было символом осуждения, теперь стало знаком спасения. Христос просветил сидящих во тьме, освободил нас от заблуждения и сделал друзьями Богу. Теперь мы уже не блуждаем по пустыне, но имеем источник воды живой; мы не боимся хищных волков, потому что получили Доброго Пастыря; нас не страшат тираны, поскольку находимся около Царя Небесного. До Креста мы были чужды рая, а с явлением Креста даже благоразумный разбойник был удостоен рая. По словам, относящимся к традиции святителя Иоанна Златоуста, через проповедь о Кресте распространяется истина по всей вселенной, исповедуется вера в Бога, «Крест проповедуется – и мученики подвизаются и исповедничество за Христа утверждается; Крест проповедуется – и воскресение даруется, и жизнь является, и Царство Небесное удостоверяется».
В одном из своих «Огласительных слов» святитель Кирилл Иерусалимский расширяет понятие о силе крестного знамения, указывая на то, что оно – не только способ внешнего утверждения веры, но и сила против диавола и его падших духов.
«Итак, не будем стыдиться исповедовать Распятого, – пишет святитель, – с дерзновением будем изображать рукой знамение Креста на челе и на всем: на хлебе, который вкушаем; на чашах, из которых пьем; будем изображать Его при входах, при выходах, когда ложимся спать и встаем, когда находимся в пути и отдыхаем… Ибо это – благодать Божия; знамение для верных и страх для злых духов. Потому что посредством Креста победил Он их, властно подвергнув их позору (Кол. 2: 15). Когда увидят они Крест, то вспоминают Распятого. Они боятся сокрушившего главы дракона».
Использование крестного знамения как отгоняющего всякую нечистую силу стало частью аскетической практики древних подвижников. Но это – не магическое действие, которое действует само по себе, и не только внешнее выражение православного благочестия. Крестное знамение – это, в первую очередь, видимое исповедание нашей веры в Спасителя Иисуса Христа, духом уст Которого уничтожается всякое беззаконие (см.: 2 Фес. 2: 8). Осеняя себя крестным знамением, мы, по словам Златоуста, должны задуматься над теми страданиями, что претерпел Спаситель: «Когда ты запечатлеваешь себя крестным знамением, представляй в мыслях все значение Креста, и тогда ты угасишь свой гнев и все остальные страсти».
Не мы своей силой победили диавола, не мы своей силой победили смерть, не мы своей силой обрели рай, но «Бог, богатый милостью, по Своей великой любви, которою возлюбил нас, и нас, мертвых по преступлениям, оживотворил со Христом» (Еф. 2: 4–5). Благодатью мы спасены через веру, чтобы никто собою не хвалился.
Будем же со смирением взирать на Крест Господень. И, осознавая свои немощи и постоянные падения, – благодарить Сына Божия, даром открывшего нам Небеса. Будем же твердо держаться исповедания христианской веры, и тогда Господь Славы оградит нас на земле от всякой вражьей силы, а на небе уготовает нам небесный чертог в жилище ангелов, где царит непрестанная радость.
Благодарение Богу, даровавшему нам победу Господом нашим Иисусом Христом!
Аминь.