Царские часы совершаются в навечери Праздников Рождества Христова и Богоявления Господня и в Великую пятницу. Они составлены Кириллом Александрийским (IV в., Египет) и состоят из иных псалмов, нежели обычные часы:· 1 час - 5, 2, 21 пс;
· 3й - 34, 108, 50;
· 6й - 53, 139, 90;
· 9й - 68, 69, 85.
Царскими они называются потому, что в константинопольской церкви на них присутствовали императоры со всем двором. В навечерия Рождества Христова и Богоявления часы (1, 3, 6 и 9) совершаются все вместе и отдельно от прочих служб.
От обыкновенных часов Царские часы отличаются чтением некоторых особых псалмов вместо обычных, а также особыми песнопениями, паремиями и чтениями из Апостола и Евангелия. Царские часы совершаются при открытых царских вратах, среди храма, перед Евангелием, положенным на аналое.
Чин Царских часов составлен св. Кириллом Александрийским; Софроний, патриарх Иерусалимский, написал для них некоторые песнопения. В Великую пятницу Царские часы совершаются по чину св. Кирилла Александрийского.