За два тижні до свята Різдва Христоого Свята Православна Церква наша нагадує нам про його наближення і готує до гідної його зустрічі.У нинішній, перший підготовчий до свята тиждень вона згадує святих, що жили до Різдва Христового, - старозавітних пророків і усіх благочестивих людей, з вірою тих, що чекали пришестя Спасителя, чому і тиждень цей називається тижнем святих праотців. Цим спогадом вона переносить нас думками в часи старозавітні, для спонукання нас до морального самоочищення поставляє перед нами цілий сонм великих праотців, що засяяли своїм богоугодним життям.
Праотцями називають усіх старозавітних праведників, які рятувалися вірою в прийдешнього Месію-спасителя, сонм старозавітних святих, шанованих Церквою як виконавців волі Божої у священній історії до новозаветной епохи.
У Тиждень Святих Праотців ми згадуємо історію, записану в Старому Завіті. Священний текст розпочинається з розповіді про Створення світу. Після по своєму образу і подобі Бог створив людину. Так, ми шануємо сьогодні прабатька Адама, що отримав ще в раю обіцяння від Бога про пришестя Спасителя. Адам і Єва були першими людьми. Порушивши заповідь Божу, вони були вигнані з раю. У розраду Господь обіцяв їм, що народиться Спаситель, який спокутуватиме гріхи світу. Перші грішники Адам і Єва через покаяння зробилися першими ж праведниками. Але надії Єви не збулися, не її син повинен був стати Спасителем, людство чекало багато тисячоліть, перш ніж у світ прийшов Він.
З Адама і Єви розпочався рід старозавітних патріархів, які були зразками благочестя і відрізнялися винятковим довголіттям. Першим був Адам, другим - Сиф - третій син Адама і Єви. Серед патріархів відомий Мафусаїл. Він прожив 969 років, його ім'я і до цього дня асоціюється з довголіттям. Мафусаїл помер перед Всесвітнім потопом, після якого в живих залишився тільки останній (десятий) старозавітний патріарх Ной і його сім'я.
Всесвітній потоп - Божа кара за моральне падіння людства. Ной був праведником, тому Бог його врятував. Ще до потопу Ной звертався до багатьох людей, щоб вони розкаялися у своїх гріхах. Перебуваючи на Ковчегу, він невпинно працював, піклуючись про усіх живих істот, що знайшли порятунок на його кораблі. Після закінчення потопу ковчег прибув до гір Арарата, де Ной приніс жертви Богові, і Бог благословив його і його потомство, уклавши з Ним Заповіт (ряд моральних законів). Багато нащадків Ноя шануються в сонмі праотців. Серед нащадків його першого сина був Аврам, родоначальник усього єврейського народу. З нього розпочинається історія родоводу Ісуса Христа.
Також згадуємо і святих пророків, які сповістили нам безпосередньо про Різдво Христове. Це пророк Исаия, що відкрив всьому світу таємницю народження від Діви Сина Еммануїла; пророк Малахія, який вказав точне місце народження Месії - місто Віфлеєм. Пророк Данііл сповістив точний час народження Христа, він також сказав і про Друге Його Пришестя.
Ми бачимо, що Господь упродовж багатьох віків, поступово і багаторазово готував людей до Свого приходу у світ. У цій поступовості, з одного боку, і у безлічі пророцтв цього пришестя, з іншого боку, бачиться найбільше значення і необхідність цієї Божественної дії до людей.
Чим ближче ставав час пришестя Христа, тим сильніше була віра і очікування праведників Старого Завіту. Три отроки, що знаходилися в полум'ї, вірою перемагають вогняну стихію, думаючи тільки про Бога батьків своїх. Батько віруючих - Аврам, зразок лагідності і покірності - Ісаак, приклад терпіння - Іаков, покірності і цнотливості - Йосип, милосердний Вооз, відданий Рут, мужній Давид, премудрий Соломон, нещасний Ровоам, благочестивий Єзекія, кається Манасія, праведний Іосія і багато інших старозавітних праведників. Так від одного праведника до іншого передавалося благочестя на землі до Христа. Від таких благочестивих предків народилася Пресвята Діва Марія, що досягла найвищої святості і непорочності і послужила великій таємниці людського спасіння. До святості і високої долі Діва Марія була предуготована ще до Свого народження подвигом праведного життя попередніх поколінь старозавітних праведників, праотців та отців, бо через них таємничо провіщалося явище у світ Христа.
Тиждень Святих Праотців спонукає нас наслідувати віру і праведне життя цих святих. І зараз, якраз, триває той час, який Церква визначила для приготування віруючих до великого свята Різдва Христова через подвиг поста і молитви. І тому нам треба плідно провести час поста, що залишився, щоб нам гідно підготувати себе до великого свята пришестя у світ немовляти Христа. Очистимо себе покаянням і виправимося, щоб свято Різдва Христова зустріти з чистою совістю і духовною радістю і від повноти радості і почуттів оспівати народженому у Віфлеємі Богомладенцу : "Слава в вишніх Богові, і на землі мир, в людях благовоління"